1999年，美国麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）首先提出了物联网的概念。MIT 最初的构想是为全球所有物品都提供一个电子产品编码（Electronic Product Code，EPC），通过对所有物品都赋予一个电子的标识符，来实现对全球任何物理对象的唯①有效标识。物联网条码查价机最初的思想来源于MIT的这一构想，MIT的这一构想就是现在经常提到的物联网EPC系统。
EPC系统利用射频识别技术追踪、管理物品。在EPC系统中，条码查价机电子标签中存储着电子产品编码（EPC码），电子标签与读写器构成的射频识别系统自动采集EPC码。其中，电子标签是EPC码的物理载体，附着在可跟踪的物品上，可全球流通；读写器与互联网相连，是读取电子标签中EPC码并将EPC码输入互联网的设备。
2003年，世界更大的连锁超市美国沃尔玛宣布，2005年将使用EPC系统的射频识别技术，随后联合利华、保洁、卡夫、可口可乐、吉列和强生等公司也宣布将采用 EPC 系统。2004 年，EPC系统推出了第①代的全球标准，第①代 EPC标签标准 EPC Gen1 完成，并在部分应用中进行了测试。zebra代理2005 年，EPC系统发布了标签的 EPC Gen2标准，该标准在商业上得到实际应用。从示范实验到全球标准，EPC系统以射频识别技术作为一种物联网条码查价机的实现模式，目标是构建全球的、开放的、物品标识的物联网。